Child Language Development
All normal children naturally acquire their mother tongue. They do this by passing through some clear and regular stages. Linguists have found that this development happens in a fixed order. At each stage, children learn new skills—starting from simple sounds to full sentences. At first, babies only cry and make sounds. This is the pre-linguistic stage. Then they begin babbling with repeated sounds like ba-ba or ma-ma. Slowly they learn to say one word, then two words, and then full short sentences.
শিশুর ভাষার বিকাশ: সব সাধারণ শিশু স্বাভাবিকভাবে তাদের মাতৃভাষা শেখে। তারা এটি শেখে ধাপে ধাপে কিছু নির্দিষ্ট ও নিয়মিত পর্যায় অতিক্রম করে। ভাষাবিজ্ঞানীরা দেখেছেন, এই ভাষা শেখার প্রক্রিয়া একটি নির্দিষ্ট ধারায় ঘটে। প্রতিটি ধাপে শিশুরা নতুন কিছু শেখে—সাধারণ শব্দ থেকে শুরু করে পূর্ণ বাক্য পর্যন্ত।
শুরুর দিকে, শিশুরা শুধু কান্না করে আর নানা ধরনের শব্দ করে। এটিই হলো ভাষাপূর্ব ধাপ (pre-linguistic stage)। এরপর তারা “বা-বা”, “মা-মা” এমন শব্দ বারবার বলার মতো বাবলিং করতে শেখে। ধীরে ধীরে তারা এক শব্দ বলতে শেখে, তারপর দুইটি শব্দ, এবং শেষে ছোট ছোট পূর্ণ বাক্য বলতে পারে।
আরো পড়ুনঃMacbeth Bangla Summary – বাংলা সামারি
Table that shows the main stages of child language development:
| Stage | Age Range | Description |
| Crying Stage | 1–2 months | Crying, fussing, grunts, sighs |
| Pre-linguistic Stage | 2–4 months | Cooing, squealing, growling, raspberries, snorting |
| Babbling Stage | 4–6 months | Repeating sounds like ba, ma, da |
| One-word Stage | 9–18 months | Saying single words with full meaning, like “milk” or “mama” |
| Two-word Stage | 18–24 months | Combining two words, like “want juice”, “go car” |
| Telegraphic Stage | 24–30 months | Short sentences with missing grammar, like “Daddy go work” |
| Multiword Stage | 30+ months | Longer sentences with grammar, tenses, plurals, and full expressions |
These stages show how children move from simple sounds to meaningful language. Linguists study this process to understand how the human brain naturally develops language. This also proves that language learning is universal and follows a natural path.
Pre-linguistic Stage (Birth to 6–7 Months): The pre-linguistic stage begins at birth and lasts up to around seven months. In this stage, a child does not speak any actual words. Instead, the baby produces natural sounds such as crying, coughing, or fussing. These sounds are mostly reflex actions. Around 2 to 4 months, the baby starts making comfort sounds like grunts and coos. These sounds come as responses to smiles or touch from caregivers. By 4 to 7 months, the baby experiments more. They play with pitch and volume. They squeal, growl, yell, or make nasal sounds like raspberries and snorts. These vocal expressions show that the baby is learning how to control their speech organs. Though there are no real words yet, this stage is important. It prepares the child for speaking later.
ভাষাপূর্ব ধাপ (জন্ম থেকে ৬–৭ মাস পর্যন্ত): ভাষাপূর্ব ধাপ শুরু হয় শিশুর জন্মের পর থেকেই এবং চলে প্রায় সাত মাস পর্যন্ত। এই সময়ে শিশু কোনো শব্দ বা ভাষা বলতে পারে না। বরং তারা শুধু স্বাভাবিক কিছু শব্দ করে, যেমন—কান্না, কাশি বা অস্বস্তি প্রকাশের আওয়াজ। এসব শব্দ মূলত স্বতঃস্ফূর্ত প্রতিক্রিয়া। জন্মের ২ থেকে ৪ মাসের মধ্যে শিশু আরাম পেলে কিছু শব্দ করে—যেমন হালকা গোঁ গোঁ, ‘কু’ জাতীয় আওয়াজ। এসব শব্দ সাধারণত মা-বাবার হাসি, আদর বা ছোঁয়ার প্রতিক্রিয়ায় হয়। এরপর ৪ থেকে ৭ মাসে শিশু আরও নতুন নতুন আওয়াজের সঙ্গে খেলা শুরু করে। তারা কখনও তীক্ষ্ণ আওয়াজে চিৎকার করে, কখনও গলায় গুরু গলা তোলে, আবার কখনও নাক দিয়ে ‘ঝাঁ ঝাঁ’ বা ‘পুঁ পুঁ’ ধরনের শব্দ করে। তারা শব্দের উচ্চতা ও জোর নিয়েও পরীক্ষা-নিরীক্ষা করে। এভাবে তারা ধীরে ধীরে শেখে কীভাবে মুখ, গলা ও শ্বাসপ্রশ্বাস ব্যবহার করে শব্দ তৈরি করতে হয়। যদিও এই ধাপে এখনো কোনো বাস্তব শব্দ বলা হয় না, তবুও এটি ভবিষ্যতে কথা বলার জন্য শিশুদের খুব গুরুত্বপূর্ণ একটি প্রস্তুতি পর্ব।
আরো পড়ুনঃVolpone Bangla Summary – বাংলা সামারি
Babbling Stage (Around 6 to 9 Months): Babbling begins around the age of six months. In this stage, the child starts to repeat syllables like ba-ba or na-na. This is called canonical babbling. These sounds are not real words, but they follow a rhythm. Children move their lips, tongue, and jaws to create speech-like sounds. Most of the sounds include basic consonants like /b/, /m/, /d/ and open vowels like /a/ and /e/. Sometimes, babies also produce varied sounds like ba-da-ga, which is known as variegated babbling. These activities help the baby practice how to speak. Babbling happens both with caregivers and when the baby is alone. Linguists believe this stage is a natural step toward language. It shows the child is using their inborn ability, or LAD (Language Acquisition Device), to learn how to speak.
বাবলিং ধাপ (প্রায় ৬ থেকে ৯ মাস বয়সে): বাবলিং বা অনুকরণমূলক শব্দ করার ধাপ সাধারণত শিশুর ছয় মাস বয়সের দিকে শুরু হয়। এই সময়ে শিশু এক বা একাধিক সিলেবল (ধ্বনি) বারবার বলে, যেমন—বা-বা, না-না। একে বলে ক্যানোনিকাল বাবলিং। এগুলো এখনো প্রকৃত শব্দ নয়, কিন্তু তাতে একটি নির্দিষ্ট ছন্দ থাকে। এই ধাপে শিশু তার ঠোঁট, জিহ্বা আর চোয়াল নাড়াচাড়া করে এমনভাবে আওয়াজ করে, যেন কথা বলছে। সাধারণত তারা /b/, /m/, /d/ ধ্বনি ব্যবহার করে এবং খোলা স্বরধ্বনি /a/, /e/ ইত্যাদি যোগ করে। কখনও কখনও শিশু বিভিন্ন ধরণের সিলেবল একসঙ্গে মিশিয়ে শব্দ করে, যেমন—বা-দা-গা। একে বলে ভ্যারিয়েটেড বাবলিং। শিশু কখনও এসব শব্দ মা-বাবার সঙ্গে বলে, আবার কখনও একা একা খেলতে খেলতে করে। এই ধাপে তারা মুখ ও গলার ব্যবহার করে, যেন ভবিষ্যতে কথা বলা সহজ হয়। ভাষাবিদদের মতে, বাবলিং ধাপ হলো শিশুর ভাষা শেখার প্রাক-প্রস্তুতি। এটি প্রমাণ করে যে শিশু তার জন্মগত ভাষা শেখার ক্ষমতা—LAD (Language Acquisition Device)—ব্যবহার করে ভাষা শেখা শুরু করেছে।
One-word Stage (9 to 18 Months): The one-word stage is also called the holophrastic stage. It starts around 9 months and continues up to 18 months. In this stage, children begin to produce real words. These are usually single words that express full ideas or feelings. For example, a child may say “milk” to mean “I want milk” or “mama” to call their mother. These single words work like small sentences. Children mostly use words for people, food, or toys—like mama, ball, or juice. The sounds come from earlier babbling. Most early words use simple consonants like /p/, /b/, /m/, /d/, and vowels like /a/ or /e/. The words are often short and easy to say, like up or cup. Children may also say emotional expressions like hi or oh-oh. Even though grammar is not used yet, the child shows meaning clearly. This stage is a big step because it marks the beginning of real language use.
ওয়ান-ওয়ার্ড ধাপ (৯ থেকে ১৮ মাস বয়সে): এই ধাপকে হলোফ্রাস্টিক পর্যায় (Holophrastic Stage) ও বলা হয়। এটি সাধারণত ৯ মাস বয়সে শুরু হয় এবং প্রায় ১৮ মাস পর্যন্ত স্থায়ী হয়। এই পর্যায়ে শিশু আসল শব্দ বলতে শেখে। যদিও তারা একেকবারে একটি শব্দই বলে, তবুও সেই এক শব্দেই তারা পুরোপুরি একটি ভাব বা আবেগ প্রকাশ করতে পারে। যেমন—শিশু “milk” বললে বোঝায় “আমি দুধ চাই”, আর “mama” বললে বোঝায় মা-কে ডাকছে।
এই একেকটি শব্দ ছোট ছোট বাক্যের মতো কাজ করে। শিশু সাধারণত মানুষের নাম, খাবার বা খেলনার নাম বলে—যেমন mama, ball, juice ইত্যাদি। এসব শব্দের ধ্বনি আগের বাবলিং ধাপ থেকেই আসে। তাদের প্রথম দিকের শব্দে সাধারণ ব্যঞ্জনধ্বনি যেমন /p/, /b/, /m/, /d/ এবং স্বরধ্বনি /a/, /e/ বেশি দেখা যায়। শব্দগুলো সাধারণত ছোট ও উচ্চারণে সহজ হয়, যেমন—up বা cup। শিশুরা মাঝে মাঝে আবেগ প্রকাশেও শব্দ ব্যবহার করে, যেমন “hi” বা “oh-oh”। যদিও এখনো ব্যাকরণ ঠিকমতো গঠিত হয় না, তবুও তারা স্পষ্টভাবে অর্থ প্রকাশ করতে পারে। এই ধাপটি অনেক গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটিই হলো শিশুর প্রকৃত ভাষা ব্যবহারের শুরু।
Two-word Stage (18–24 months): In this stage, children start to combine two words. These are not just random words. They form small but meaningful expressions like “Baby chair” or “Mummy come.” These two-word sentences show early grammar. Children begin to learn how words connect.
Children’s speech becomes more organized. Their listening (perception) and speaking (production) skills improve. They can now hear stress and rhythm. They use simple sound patterns such as CV (consonant + vowel) like “ba,” or CVC like “cup.” They also start using diphthongs (two vowel sounds together) like in “down” or “boat.”
At the end of this stage, some grammar forms appear. Children may say “playing” or “walked.” They begin to express more meaning in one sentence. For example, “Dog bark” shows who and what. “Book table” shows what and where. They begin to include both new and old information in one utterance.
টু-ওয়ার্ড ধাপ (১৮–২৪ মাস বয়সে): এই ধাপে শিশুরা দুটি শব্দ একসাথে বলতে শেখে। এগুলো শুধু এলোমেলো শব্দ নয়। বরং এই ছোট ছোট বাক্যগুলোতে একটি অর্থ থাকে, যেমন—“বেবি চেয়ার” বা “মামি কাম”। এই ধরণের বাক্য শিশুর প্রাথমিক ব্যাকরণ শেখার ইঙ্গিত দেয়। তারা বুঝতে শুরু করে, শব্দগুলো কীভাবে পরস্পরের সঙ্গে যুক্ত হয়। এই সময় তাদের কথা বলা আরও গোছানো হয়। তারা ধীরে ধীরে শুনে বোঝা (perception) ও উচ্চারণ করার (production) দক্ষতা বাড়ায়। শিশুরা এখন শব্দে ওঠানামা (stress) আর ছন্দ (rhythm) ধরতে পারে।তারা সাধারণ ধ্বনি গঠন করে, যেমন CV (ব্যঞ্জনধ্বনি + স্বরধ্বনি), যেমন “বা”, অথবা CVC (ব্যঞ্জন–স্বর–ব্যঞ্জন), যেমন “cup”। তারা দুইটি স্বরধ্বনি একসাথে উচ্চারণ করতেও শেখে, যাকে বলে diphthong, যেমন—“down” বা “boat” শব্দে দেখা যায়। এই ধাপের শেষে শিশুর ভাষায় কিছু ব্যাকরণ চোখে পড়ে। যেমন, তারা “playing” বা “walked” বলতে পারে। তারা একটি বাক্যে বেশি অর্থ প্রকাশ করতে পারে। উদাহরণস্বরূপ, “Dog bark” মানে কে এবং কী করছে বোঝায়। আবার “Book table” মানে কী এবং কোথায় বোঝায়। এখন তারা একই বাক্যে নতুন ও পুরোনো তথ্য একসাথে দিতে শুরু করে।
Telegraphic Stage (24–30 months): This stage is called “telegraphic” because children speak like telegrams. They use only key words. Words like “is,” “the,” or “a” are often missing. For example, “Cat sit chair” or “No go there.” These are short but meaningful. Only important words are used — mostly nouns, verbs, and adjectives. But slowly, grammar parts (like –ing, –s, –ed) start to appear. First comes –ing (“walking”), then –s for present tense (“he walks”), and finally –ed for past (“walked”). Sometimes, children make mistakes like “mans” or “sheeps.” This is called overgeneralization. They apply rules to all words — even when not needed.
টেলিগ্রাফিক ধাপ (২৪–৩০ মাস বয়সে): এই ধাপকে টেলিগ্রাফিক পর্যায় বলা হয়, কারণ শিশুরা এখানে টেলিগ্রামের মতো কথা বলে। তারা শুধু গুরুত্বপূর্ণ শব্দগুলো ব্যবহার করে। যেমন—“is”, “the” বা “a”—এই ধরনের শব্দ বাদ পড়ে যায়। তারা বলে, “Cat sit chair” বা “No go there”। বাক্যগুলো ছোট হলেও অর্থপূর্ণ। এই সময়ে শিশুরা মূলত নাম (noun), কাজের শব্দ (verb), আর বিশেষণ (adjective) ব্যবহার করে। তবে ধীরে ধীরে ব্যাকরণের কিছু অংশও যুক্ত হতে থাকে। যেমন:
- প্রথমে আসে –ing: যেমন “walking”
- তারপর আসে –s: যেমন “he walks”
- শেষে আসে –ed: যেমন “walked”
অনেক সময় শিশুরা ভুল করে বলে “mans” বা “sheeps”। একে বলে overgeneralization বা অতিরিক্ত সাধারণীকরণ। তারা ব্যাকরণের নিয়মগুলো সব শব্দের সাথে ব্যবহার করে —যদিও সেসব নিয়ম সব জায়গায় প্রযোজ্য নয়।
Later Multiword Stage (30+ months): By the age of 2.5 years, children begin to sound like adults. They now form longer and clearer sentences. Grammar becomes more correct. For example, a child may say: “I’m playing with ball” instead of “Me play ball.” At this stage, children mix correct and incorrect forms. They say both “She’s gone” and “Her gone school.” Slowly, correct forms increase. Their speech becomes more fluent.
আরো পড়ুনঃ The Duchess of Malfi Bangla Summary – বাংলা সামারি
They now understand how to use complex sentences. They may say, “Mummy hasn’t come yet, has she?” This shows their mental grammar is strong. They also learn to use function words and word endings more accurately.
পরবর্তী বহু-শব্দের ধাপ (৩০ মাস বা তার বেশি বয়সে): প্রায় আড়াই বছর বয়সে শিশুরা অনেকটাই প্রাপ্তবয়স্কদের মতো কথা বলতে শুরু করে। এখন তারা আরও দীর্ঘ ও স্পষ্ট বাক্য গঠন করে। ব্যাকরণও ধীরে ধীরে ঠিক হয়ে আসে। যেমন, তারা বলে: “I’m playing with ball”—যেটা আগের “Me play ball” থেকে অনেক বেশি সঠিক। এই সময়ে শিশুর মুখে সঠিক ও ভুল—দু’রকম বাক্যই শোনা যায়। যেমন: “She’s gone” আবার “Her gone school”। তবে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে ভুলের চেয়ে সঠিক বাক্যের সংখ্যা বাড়তে থাকে। শিশুর কথা বলা হয়ে ওঠে আরও সাবলীল। এখন তারা জটিল বাক্য গঠন করতে পারে। যেমন বলছে: “Mummy hasn’t come yet, has she?”—যেটা প্রমাণ করে, তাদের মনের ভেতরের ব্যাকরণ জ্ঞান শক্তিশালী হয়ে উঠেছে। তারা এখন ক্রমে সঠিকভাবে ব্যাকরণের ছোটখাটো উপাদান যেমন—function words ও word endings ব্যবহার করতে শেখে।
