Museum of Fine arts
Key Facts:
- Writer: W. H. Auden (1907 – 1973)
- Original Title: Musée des Beaux Arts (French for “Museum of Fine Arts”)
- Written: December 1938 (during Auden’s visit to Brussels, Belgium)
- First Published: 1939 in the journal New Writing, later in Another Time (1940)
- Form: Free verse poem (no fixed rhyme or meter; two stanzas)
- Genre: Modernist / Reflective poem
- Tone: Calm, ironic, thoughtful, and reflective
- Point of View: Third-person observer (the poet as a viewer of art and human life)
- Total Lines: About 21 lines
- Total Parts: Two stanzas
- Place Setting: Musées Royaux des Beaux-Arts de Belgique (Royal Museums of Fine Arts of Belgium, Brussels)
- Time Setting: Late 1930s, on the eve of World War II
আরো পড়ুনঃ Song of Myself Bangla Summary (বাংলায়)
Characters
The Old Masters: These are not characters but painters like Bruegel and other Renaissance artists. Auden personifies them, saying, “About suffering they were never wrong.”
They represent human wisdom and artistic truth, showing how art understands life’s balance between pain and ordinary events.
Icarus: A mythological figure from Greek legend. He who flew too close to the sun and fell into the sea. In Bruegel’s painting Landscape with the Fall of Icarus, which Auden describes, Icarus’s fall goes almost unnoticed. He symbolizes human suffering, pride, and tragedy ignored by the world.
The Ordinary People: These include the ploughman, the sailor, the horse, and the ship. They are all seen in Bruegel’s painting. They represent everyday humanity like indifferent observers. They keep working while tragedy happens beside them.
Summary
Stanza 1 – Human Indifference to Suffering: The poem starts calmly. Auden says old painters knew life well. They saw that people suffer, yet others keep living. Someone may cry while others walk or eat. A child may play near someone’s pain. Even animals go on normally. The world does not stop for sorrow. Pain happens quietly beside daily life. This shows people often ignore others’ suffering.
Stanza 2 – The Fall of Icarus: The poet talks about Bruegel’s painting “The Fall of Icarus.” In the picture, Icarus falls into the sea. No one looks or cares. A farmer plows his field. A ship sails slowly away. The bright sun shines as if nothing happened. Only Icarus’s legs show in the water. Life continues, though someone dies. People are busy with their own world.
Overall, Life Moves On: Auden shows that the world stays busy and cold. People see pain but look away. Big events happen, yet life continues as usual. The poem is quiet but sad. It reminds us that humans often fail to feel for others. Auden wants us to notice suffering and be kind.
প্রথম স্তবক – মানুষের উদাসীনতা: কবিতার শুরুটা শান্তভাবে। অডেন বলেন, প্রাচীন চিত্রশিল্পীরা জীবনকে ভালো চিনতেন। তারা দেখেছিলেন, কেউ কষ্ট পেলে তবুও চারপাশের মানুষ নিজের কাজে ব্যস্ত থাকে। কেউ হাঁটে, কেউ খায়, আবার কোনো শিশু কেউ দুঃখে কষ্টে আছে এমন নিকটে খেলাও করতে পারে। এমনকি প্রাণীরাও স্বাভাবিকভাবে চলতে থাকে। দুঃখ বা যন্ত্রণার কারণে পৃথিবী থেমে যায় না। জীবনের পাশে কষ্ট নীরবে ঘটে যায়। এই স্তবক দেখায় যে মানুষ প্রায়ই অন্যের যন্ত্রণা উপেক্ষা করে।
দ্বিতীয় স্তবক – ইকারাসের পতন: এই অংশে কবি বর্ণনা করেছেন ব্র্যুগেলের বিখ্যাত ছবি “The Fall of Icarus”। ছবিতে ইকারাস আকাশ থেকে সমুদ্রে পড়ছে কিন্তু কেউ তা দেখছে না। কৃষক নিজের ক্ষেতে লাঙল চালাচ্ছে, জাহাজ ধীরে ধীরে দূরে ভেসে যাচ্ছে, সূর্য আগের মতোই ঝলমল করছে। শুধু পানিতে ইকারাসের ডুবে যাওয়া দুটি পা দেখা যায়। এক তরুণের মৃত্যু হলেও চারপাশের পৃথিবী থেমে নেই। মানুষ নিজ নিজ জগতে ডুবে আছে।
সামগ্রিকভাবে, জীবন থেমে থাকে না। অডেন দেখিয়েছেন, পৃথিবী সবসময় নিজের মতো ব্যস্ত ও ঠান্ডা থাকে। মানুষ অন্যের কষ্ট দেখে মুখ ফিরিয়ে নেয়। বড় ঘটনাও ঘটে যায়, কিন্তু জীবন থেমে থাকে না। কবিতাটি নিঃশব্দ হলেও গভীরভাবে দুঃখময়। এটি আমাদের মনে করিয়ে দেয়, মানুষ প্রায়ই সহানুভূতি হারিয়ে ফেলে। তাই কবি অন্যের কষ্টকে দেখতে ও অনুভব করতে আমাদের আহ্বান করেন।
আরো পড়ুনঃ The shield of Achilles Bangla Summary (বাংলায়)
Themes
- Human Indifference to Suffering: The poem shows that people ignore others’ pain. Life continues even when tragedy happens. Auden says human nature easily forgets others’ suffering and stays busy with daily life.
- Ordinary Life beside Tragedy: Auden contrasts suffering with normal life. While someone suffers, others keep working or playing. This shows the gap between individual pain and the world’s routine.
- The Role of Art and the Old Masters: The Old Masters understood human truth. Their paintings show how suffering is part of life. Art helps us see pain and indifference side by side.
- The Smallness of Human Tragedy: Auden shows that even great pain looks small to the world. Icarus falls, yet no one stops. The world forgets quickly.
- দুঃখ-কষ্টের প্রতি মানুষের উদাসীনতা: কবিতাটি দেখায় মানুষ অন্যের কষ্ট উপেক্ষা করে। জীবনে দুঃখের মাঝেও স্বাভাবিকতা চলে। অডেন বলেন, মানব প্রকৃতি সহজেই অন্যের যন্ত্রণা ভুলে যায় এবং দৈনন্দিন ব্যস্ততায় মগ্ন থাকে।
- ট্র্যাজেডির পাশে সাধারণ জীবন: অডেন দুঃখ ও সাধারণ জীবনের মধ্যে তুলনা করেছেন। কেউ যখন কষ্টে থাকে, অন্যরা তখনো কাজ বা খেলায় ব্যস্ত থাকে। এটি ব্যক্তিগত দুঃখ ও সমাজের উদাসীনতার ব্যবধানকে বোঝায়।
- শিল্পের ভূমিকা এবং পুরাতন গুরুগণ: Old Masters মানব জীবনের বাস্তবতা বুঝেছিলেন। তাঁদের চিত্রকর্মে দেখা যায়, কষ্ট জীবনেরই অংশ। শিল্প আমাদের শেখায়, দুঃখ ও উদাসীনতা পাশাপাশি চলতে পারে।
- মানব ট্র্যাজেডির ক্ষুদ্রতা: অডেন দেখিয়েছেন, মানুষের বড় কষ্টও পৃথিবীর কাছে তুচ্ছ। Icarus পড়ে গেলেও কেউ থামে না। পৃথিবী খুব দ্রুত সব ভুলে যায়।
Figures of Speech
Imagery: Auden paints clear visual scenes. He describes children skimming, an old man waiting for death, and the calm sea near Icarus’s fall. These images come from paintings in the Brussels museum. It makes the poem feel real and vivid.
Allusion: The poem alludes to the Greek myth of Icarus, who fell into the sea after flying too close to the sun. This connects human art and myth to the idea that people ignore suffering around them.
Irony: There is quiet irony in how ordinary life continues while tragedy happens. Farmers, ships, and dogs carry on; that shows how normal people ignore great pain.
Symbolism: Icarus’s fall symbolizes human suffering, pride, and failure. Everyday scenes symbolize the world’s indifference to others’ pain.
Personification: Human feelings are given to abstract ideas. For example, “About suffering they were never wrong, the Old Masters.” Here, the Old Masters are treated as if they can think and know.
Contrast: The poem contrasts suffering and indifference, tragedy beside daily routine. This contrast makes the message powerful and clear.
আরো পড়ুনঃ Museum of Fine arts Bangla Summary (বাংলায়)
Moral Lesson: The poem teaches that people often ignore the pain of others. Life goes on even when someone suffers nearby. Auden reminds us to be more aware and kind. True humanity means feeling sympathy for others, not turning away from their sorrow.
কবিতাটি শেখায় যে মানুষ প্রায়ই অন্যের কষ্ট উপেক্ষা করে। আশেপাশে কেউ দুঃখে থাকলেও জীবন নিজের পথে চলতে থাকে। অডেন আমাদের মনে করিয়ে দেন যে মানবিক হওয়া মানে অন্যের দুঃখে সহানুভূতি দেখানো, মুখ ফিরিয়ে নেওয়া নয়।
